No minúsculo Rhode Island， o menor estado americano em área， fica a cidade que é o melhor exemplo do que foi a chamada "gilded age"， a era de opulência que se seguiu à Guerra Civil. É Newporttigre juegos， balneário onde os industriais de Nova York escolheram erguer suas mansões de veraneio em fins do século 19.

A Ocean Drive， uma estrada que serpenteia ao longo de 16 quilômetros pelo litoral， desemboca em várias dessas construções monumentais， bastante preservadas. Uma das mais vistosas é The Breakers， casarão de 70 aposentos e cinco pavimentos construído entre 1893 e 1895 pela família Vanderbilt.

Abriga incontáveis salas de banquete， de música， de jogos， biblioteca ricamente adornadas ora por mosaicos ora por espelhos. E dá-lhe lustres pesadíssimos， cortinas， escadarias， dosséis --uma tentativa de reproduzir Versalhes do outro lado do Atlântico.

As mansões não ficam menos impressionantes quando vistas do alto. Por US$ 125 (ou R$ 712) é possível fazer um rolê aéreo com a Newport Helicopter Tours. Ao longo de 20 minutos， o piloto aponta as construções antigas， aquelas dos residentes famosos (o apresentador Jay Leno é um deles) e ainda dá um panorama de toda a baía que circunda a cidade.

Mas nem tudo é "gilded age" em Newport. A cidadetigre juegos， aliás， é conhecida como a capital do iatismo e abriga o novíssimo Sailing Museum， sobre o esporte.

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