O drama humanitário que se desenrola há uma semana no nordeste da Colômbia reavivou as antigas cenas do conflito contra as guerrilhas， levou o governo a dizer que ali estariam sendo cometidos crimes contra a humanidade e fez o presidente， Gustavo Petroquero jogar o jogo do tigrinho， buscar a ajuda do ditador da Venezuela， Nicolás Maduro.

O conflito que assola a região de Catatumbo， próxima do território venezuelano e onde há uma das maiores reservas de coca (matéria-prima da cocaína) no mundo， serviu como um dramático lembrete da paradoxal relação entre Petro e o herdeiro de Hugo Chávez.

Disputas armadas entre integrantes do ELN (Exército de Libertação Nacional) e de um grupo dissidente das antigas Farc， o Frente 33， deixaram nos últimos dias de 60 a 80 pessoas mortas， muitas civis.

Mais de 36 mil pessoas tiveram de deixar suas casas， a maioria delas em caravanas terrestres e fluviais rumo a regiões nas quais ainda há relativa paz ou mesmo ao país vizinho， a Venezuela， que numa triste ironia é a origem da maior diáspora hoje na América Latina. Há pelo menos 1.600 colombianos refugiados do lado venezuelano.

Relatos feitos ao jornal local El Espectador dão conta de que famílias campesinas inteiras estão escondidas na floresta por receio de retornar a seus lares ou ir a um abrigo e entrarem no fogo cruzado.

O conflito é o pior desde que se firmaram os acordos de paz em 2016， um dos mais graves das últimas décadas e também um risco， entre outras coisas， para o possível recrutamento de mais homens jovens pelos guerrilheiros. A situação arrisca implodir os diálogos que Petro vem tentando travar em sua estratégia de "paz total".

Ele anunciou que decretará "comoção interior" em Catatumbo， uma forma de estado de exceção que permite ao governo tomar decisões de forma acelerada e emitir decretos com força de lei sem necessidade de aprovação do Congresso. A medida é válida inicialmente por até 90 dias e fica sob supervisão da Corte Constitucional.

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